En los países occidentales se presupone que la mejor manera de resolver diferencias políticas, económicas o legales es juntar a dos o mas partes en una contienda y que gane una de ellas.

Pero el sistema "adversarial" tiene fallas notorias. Siempre hay un "ganador" y un "perdedor".
En el transcurso de este proceso suelen cederse posiciones, lo que no siempre coincide con el mejor interés de todos. Y siempre está la posibilidad --cada vez más conforme se infiltran en el sistema diferentes formas de corrupción-- que el dinero o el poder ganen en vez de la verdad o la justicia.
¿Y si hubiera una mejor manera?

En nuevo libro de Michael Karlberg "Beyond de Culture of Contest" [Más allá de la cultura del conflicto], el autor cuestiona una serie de supuestos en los cuales se basa el sistema adversarial, preguntándose si éstos no son más bien un producto cultural y no parte de nuestra naturaleza básica.
Ofrece además un nuevo modelo esperanzador, el "mutualismo", en el cual la toma de decisión no-adversarial es la norma.

El Dr. Karlberg, profesor adjunto de comunicación en la Western Washington University, critica el "supuesto que las contiendas son modelos normales y necesarios en la organización social."
Escribe, que en las sociedades occidentales hay tres "instituciones centrales" sociales: la política, la economía y el sistema legal. Cada una está estructurada como una contienda, diseñada a enfrentar varias partes, intereses o litigantes. Las tres instituciones están basadas sobre la noción del interés propio como motivación primaria.

"La arena política ha sido estructurada muy parecida al mercado libre capitalista. Es una arena en la cual individuos, y los partidos que integran, intentan promover sus ideales e intereses particulares en una manera competitiva."

Agrega, que la norma del adversarialismo generalmente no se cuestiona, puesto que se convirtió en parte de la "cultura" occidental. Ocurrió principalmente a causa del supuesto que los seres humanos son de naturaleza esencialmente egoísta y agresiva.

Prosigue con que la clave para re-evaluar la cultura de la contienda, es la re-evaluación de la naturaleza humana.

"Los seres humanos tienen aparentemente el potencial de desarrollar ambos, conflicto y cooperación," escribe. "La realización más plena de estos potenciales es principalmente el producto de nuestro medio ambiente cultural --demostrado por el hecho que diferentes sociedades difieren considerablemente en sus respectivas expresiones de conflicto y cooperación."

Reconociendo que habrá un número considerable de escépticos que seguirán adhiriéndose a la noción de contienda, competitividad y la eficiencia del interés propio, el Dr. Karlberg examina entonces diferentes formas tradicionales y modernas de "mutualismo".

Sugiere especialmente que están surgiendo varias tendencias para una nueva clase de cultura global cooperativa en áreas tales como los movimientos feministas y ecológicos, las teorías modernas de sistemas y comunicación, y sistemas alternativos para la solución de disputas.

En última instancia, sin embargo, el Dr. Karlberg sugiere que ninguna de estas nuevas tendencias puede integrarse completamente sin un cambio general en nuestra cultura como tal, el cual, a su vez, requerirá una re-concepción de la naturaleza humana y de las estructuras sociales.

Lo que se necesita, escribe el Dr. Karlberg, es "una formación cultural alternativa" en la cual el mutualismo reemplaza al adversarialismo.

Sugiere como "caso de estudio" para tal modelo a la comunidad mundial bahá'í, "la cual tiene más de un siglo de experiencia en la aplicación de modelos no-adversariales ... de manera integrada y mutualmente reforzada."

Con unos cinco millones de adherentes, organizada en concejos locales autónomos en más de 180 países, la comunidad mundial bahá'í puede ser percibida como "un vasto experimento que está poniendo a prueba los supuestos sobre la naturaleza humana la organización social, y el cambio social" que prevalecen en el sistema adversarial.

El Dr. Karlberg, un bahá'í, hace notar que la comunidad bahá'í sigue un cuerpo de enseñanzas que enfatizan la cooperación, la armonía y la unidad.

Sus estructuras institucionales, escribe, están construidas alrededor de un sistema electoral no-partidista pero completamente democrático, que incorpora al no-adversarialismo como uno de sus más altos principios. En este sistema no hay nominaciones, campañas, ni el concepto subyacente de grupos de interés o electoral.

"El sistema electoral bahá'í ni incorpora la contienda, ni la prosecución del poder," escribe. "Contrastando con el sistema electoral partidista, el proceso es más unificador que divisorio. Ya que nadie busca ser electo, no existe el concepto de 'ganar'. Al mismo tiempo, el proceso electoral sigue siendo eminentemente democrático."

La Consulta
El Dr. Karlberg también examina los principios de "la consulta", el sistema de toma de decisión no-adversarial usado por todas las instituciones bahá'ís.

Busca "trascender posturas adversariales y partidistas" y "los modelos de negociación y compromiso" que caracterizan a la tradicional toma de decisión adversarial.

El Dr. Karlberg escribe que la historia de la comunidad bahá'í es, ampliamente, una historia de auto-sacrificio y dedicación individuales en pro del interés colectivo, representando un desafío significativo a la presunción que la naturaleza humana es incorregiblemente egoísta y agresiva.

El Dr. Karlberg expone que la naturaleza de la interdependencia global requiere precisamente de tales modos nuevos de mutualismo y cooperación en los emprendimientos humanos.

"Puesto que nuestro éxito reproductivo y tecnológico como especie nos condujo a una condición de interdependencia sin precedentes, ningún grupo social sobre el planeta sigue aislado."

"Bajo estas nuevas condiciones, nuevas estrategias no solo llegan a ser posibles, sino llegan a ser esenciales. Un cuerpo social interdependiente no puede coordinar sus acciones colectivas mientras los miembros que lo componen están aprisionados en relaciones adversariales."

BELLINGHAM, Washington, Estados Unidos, 10 de mayo de 2005 (BWNS)
"Beyond the Culture of Contest: From Adversarialism tu Mutualism in an Age of Interdependence" por Michael Karlberg. George Ronald. Oxford. http://www.grbooks.com/