ECOFONDOS.NET: UNA HERRAMIENTA EN LA BÚSQUEDA DE FINANCIAMIENTO

Sylvia León Koberg
sylvia.leon@iucn.org
Administradora de ECOFONDOS.net
UICN/ORMA

PALABRAS CLAVES: Financiamiento, Conservación, Fondos, Donaciones, Cooperación

ABSTRACT: Ecofondos.net es un portal en Internet sobre fuentes de financiamiento para proyectos de conservación y desarrollo sostenible en América Latina. Brinda información, mediante opciones de búsqueda y ayudas al usuario, sobre mecanismos para la generación de fondos propios, servicios, becas y fuentes de apoyo financiero y técnico disponibles para la protección y conservación del medio ambiente.

ECOFONDOS.net es un proyecto auspiciado por el Corredor Biológico Mesoamericano la Fundación AVINA, y la Oficina Regional para Mesoamérica de la UICN-Unión Mundial para la Naturaleza. Consiste en un portal de conocimientos sobre el tema de financiamiento de la conservación y el desarrollo sostenible. El término "portal de conocimientos" se debe a que el sitio busca albergar una comunidad capaz de crear y transmitir nuevos conocimientos en torno al tema del medio ambiente; para lograrlo ofrece la más variada información en bases de datos y las posibilidades de acceder a otros vínculos existentes en Internet.

Este portal es un servicio de información gratuito para un público meta muy amplio. Este público incluye desde miembros de ONG conservacionistas, ministerios o secretarías ambientales, hasta comunidades y personas que trabajan en proyectos de gestión local. Debido a lo anterior, se ofrece como una herramienta de ayuda en la búsqueda de fuentes de financiamiento para proteger y conservar el medio ambiente.

Este proyecto, inicialmente denominado "Base de Datos sobre Fuentes de Cooperación Técnica y Económica para Programas de Conservación de la Naturaleza y Desarrollo Sostenible" surgió como una iniciativa de la Wildlife Conservation Society en Costa Rica, quién, consciente de que los esfuerzos del Corredor Biológico Mesoamericano (CBM) dependen de las iniciativas de conservación y gestión de las comunidades, la sociedad civil, los gobiernos y otras ONG, promovió la creación de un sitio Web con el objetivo primordial de apoyar los esfuerzos regionales en la búsqueda de financiamiento y apoyo técnico.

Sin embargo, pronto los donantes y organizaciones involucradas en este proyecto, se percataron de que era necesario ampliar la cobertura del tema, para incluir todos los instrumentos y mecanismos que permitieran lograr el financiamiento de programas de conservación y desarrollo sostenible, trascendiendo el tema de la gestión nacional e internacional de fondos. Por ello, Ecofondos cubre información básica sobre temas como: los mecanismos de canjes de deudas por naturaleza, el pago de servicios ambientales, los ingresos propios de las áreas protegidas, los fondos nacionales, entre otras formas en las que una organización o grupo puede aumentar sus ingresos.

Existe un acervo de experiencia en todos los países latinoamericanos sobre mecanismos que le permitan a las áreas protegidas públicas y privadas y a las organizaciones conservacionistas no gubernamentales sin fines de lucro, la generación de fondos propios que permitan alcanzar las auto-sostenibilidad económica.

En este portal damos algunas ideas al respecto. Sin embargo, lo que pueda funcionar en un país, no necesariamente funciona en otro. Por ello, lo más importante es que pensemos en formas propias de generar ingresos, a veces adaptadas de las experiencias que aquí ofrecemos, pero que estén de acuerdo con la filosofía de las áreas protegidas y la conservación del ambiente.

Pese a su enfoque regional, este sitio pretende beneficiar a los proyectos, las ONG, los ministerios, las secretarías del ambiente, las comunidades y cualquier persona que tenga un interés en la conservación y el medio ambiente en todos los países de América Latina, al ser el único portal acerca de fuentes de financiamiento que se encuentra en idioma español.

Al término "financiamiento" se le da un tratamiento muy amplio en un esfuerzo por presentar el cuadro completo e incorporar todos aquellos mecanismos, contactos y enlaces que de alguna manera le puedan ayudar al usuario a obtener los fondos, los préstamos, la asistencia técnica, las becas, la capacitación, los voluntarios, los expertos institucionales y los consultores, para cubrir sus necesidades económicas y ayudarlo en su gestión. Proporciona una visión del financiamiento y las opciones para generar ingresos, mediante ejemplos y estudios de casos, procurando una visión más completa de los recursos disponibles para la conservación.

Este sitio es posible gracias a los aportes de la UICN-Unión Mundial para la Naturaleza, la Fundación AVINA, el Corredor Biológico Mesoamericano (CBM), la Fundación Costa Rica- Estados Unidos para la Cooperación y la Fundación para el Desarrollo (FUNDES).

El sitio está disponible en la dirección http://www.ecofondos.net y tiene su base de operaciones en la Oficina Regional para Mesoamérica de la UICN-Mesoamérica (UICN/ORMA), en Costa Rica. Desde aquí ofrecemos servicios asociados (consultas, asistencias, entre otros), principalmente en español, para proyectos sobretodo en los países de América Latina.

Queremos que este sea un portal de utilidad para todas aquellas personas comprometidas con la conservación de la naturaleza y el desarrollo sostenible. Nuestro objetivo es que cada uno de nuestros visitantes nos ayude, con sus aportes, en la construcción y el mejoramiento de esta herramienta. En el proceso de actualización e incorporación continua de información, los aportes, comentarios y críticas constructivas son el mejor recurso para la optimización y actualización constante del sitio.

Envíenos su aporte al correo-e ecofondos@iucn.org o contáctenos en UICN Mesoamérica.

Unión Mundial para la Naturaleza
Tel: (506) 241-0101
Fax: (506) 240-9934
Apdo: 146-2150 Moravia, Costa Rica