Es IMPORTANTE no emplear utensilios que puedan oxidarse. Aún cuando no caigan fragmentos de óxido a la pulpa, siempre existe el peligro de que, en el futuro, los contaminantes produzcan pequeñas manchas de color marrón sobre el papel. Los científicos estudiosos del papel no han dictaminado con certeza la causa exacta de esas manchas, pero se cree que son el resultado de la acción bacteriana dentro del apresto que une las fibras de celulosa.

El molde y la forma

Éstos son los únicos dos objetos que tendrás que conseguir en una tienda especializada en papel hecho a mano. Las demás piezas del equipo básico se consiguen fácilmente.
El molde y la forma son unos marcos rectangulares sencillos de igual tamaño. El molde tiene una malla que lo recubre y la forma no tiene ninguna malla. Ambos constituyen un tamiz sencillo.
La hoja de papel queda dispuesta sobre el molde, podés hacer papel solamente usando el molde, sin la forma, pero de este modo el proceso resulta más difícil de controlar. En tus primeros intentos es mejor usar la forma, la cual da una configuración a la hoja y evita que la pulpa se desborde del molde cuando se saca de la tina.

Antes de que empieces a trabajar, tenés que calcular las dimensiones del molde y de la forma, los cuales deben ser lo bastante pequeños como para caber dentro de la tina que se va a usar y dejar suficiente espacio para las manos, además de unos 12 a 15 cm. hasta el borde. Un bastidor de aproximadamente 20 por 15 cm. cabrá cómodamente dentro de la medida de tinas rectangulares de tamaño grande. Es conveniente empezar con esos bastidores (no mayores que un papel de tamaño A4), porque son más fácil de controlar y pueden ser bastante adaptables.
Cuando esté seco, el tamaño del papel será ligeramente más pequeño que las medidas internas de la forma.
Si querés hacer grandes pliegos de papel es posible unir pequeñas hojas de papel antes de que sequen.

UNA IDEA: Podés improvisar los bastidores para el molde y la forma aprovechando marcos de cuadros que sean bastante sólidos. Es preciso quitarles todo resto de pintura o de barniz para que no haya peligro de que suelten escamas y estropeen las hojas. Hay que reforzar las uniones encoladas con clavos o tornillos inoxidables. Cuando se unen marcos viejos no importa si la forma es ligeramente más pequeña que el molde, pero nunca debe ser mayor.
La mejor madera para construir un molde propio es la de caoba, la cual no se deforma ni se pudre fácilmente. En general, cualquier madera es buena mientras no tenga nudos ni esté torcida. Para un bastidor pequeño podés usar madera de 1 por 1 cm con las esquinas clavadas. Una madera de 2 por 3 cm será lo suficientemente resistente como para hacer bastidores más grandes y que puedas manejarlos cómodamente. Será preciso reforzar las uniones con esquineros o con planchas en forma de "L". Cuando coloqués la malla, hay que tenerla lo más tensa posible. Primero se asegura uno de los lados cortos del bastidor y después se clava de latón o con grampas de cobre, antes de grapar el último lado.

 

En el próximo número comenzaremos con la preparación de la pulpa y la realización del papel; mientras, podés ir consiguiendo todos estos materiales y juntando papel para reciclar.